На этот раз экологической катастрофой, вызванной тем, что где-то что-то бабахнуло, причём даже и не на нашей планете. Звёздные войны...

Астроном из универа Сиднея Питер Татхилл обнаружил, что в двойной системе WR 104 совсем скоро вспыхнет сверхновая, что приведет к мощнейшему гамма-всплеску, направленному прямо на Землю. Сообщение опубликовано в The Astrophysical Journal- издание серьёзное.

WR 104 расположена всего в восьми тысячах световых годков от Земли, что довольно близко. Одна из входящих в нее звезд имеет сильно высокую температуру и светимость, и, как показывают данные Татхилла, со здоровый вероятностью доживает родной век. В финале житухи этакой звездочки неизменно проистекает вспышка сверхновой.

При вспышке сверхновой такого типа ядро звезды коллапсирует в черную дыру, а обшивка сбрасывается в пространство. Сложное взаимодействие полей и материи около дыры зачастую приводит к возникновению гамма-всплеска: выбросу в пространство направленных в противоположные стороны двух пучков крайне высоких энергий. Такие всплески неоднократно наблюдались.

Оказаться прямо на пути пучка, порожденного на таком небольшом расстоянии, для жизни на Земле опасно: гамма-лучи могут, например, порушить защищающий нас озоновый слой, а субатомные частицы породят в атмосфере потенциально опасные каскады частиц. Расчеты Татхилла показывают, что таковая возможность как раз существует.

Насколько она велика, впрочем, непонятно, тем более, что до взрыва сверхновой еще, возможно, остались сотни тысяч лет. А может, и не остались...